据俄罗斯卫星网17日报道，俄罗斯科学院科拉科学中心的一个研究团队在摩尔曼斯克州发现一些此前未知的、能够在北极环境下清除土壤中的重金属和石油产品的微生物。俄罗斯教育和科学部新闻部门表示，这些细菌可用于加速北极地区的土壤修复。
报道称，北极地区的一大生态问题是土壤长期受到石油产品和重金属的污染。特别是近年来冻土加速融化，导致当年为油气勘探挖掘的泥浆池结构失效，让封存了几十年的含油钻探废物重见天日。同时，冻土融化也释放出自然界累积了数千年的有毒重金属。相关研究证实，冰川融水携带的污染物是冰川地带重金属污染的重要来源。
不仅如此，北极地区的低温环境还会明显减缓土壤的自然净化过程，因为低分子有机物的蒸发以及细菌对其他化合物的“处理”速度都会减慢。例如2020年诺里尔斯克重大柴油泄漏事故后的研究显示，由于低温，北极土壤的自然自净能力非常低。这使得泄漏的石油产品可以数十年甚至更长时间地留存于土壤和沉积物中。
据介绍，传统方法并不适合清除北极地区土壤的这些污染物，要么难度非常大，要么成本极高。此次俄罗斯科学家发现一些已适应北极气候的微生物，它们在进化过程中获得了在北极极端环境下生存的能力。该研究团队对摩尔曼斯克州西北部卡斯卡马山山坡土壤中的细菌进行的研究发现，“10种活性最强的菌株表现出在低温（约5摄氏度）下生长的能力，它们能将柴油和原油的成分作为碳源，并对铜、镍和铅等金属的阳离子具有耐受性。”
研究人员表示，这些北极地区“隐形清洁工”属于嗜酸菌属、酸球菌属、酸胞菌属、慢生根瘤菌属、类芽孢杆菌属和假单胞菌属。后两者分别能够在有氧和无氧环境下处理铁离子。厌氧假单胞菌还能帮助清除不同深度土壤中的石油成分。
报道称，研究人员认为新发现的这些微生物可用于加速修复长期遭受污染的北极土壤，且与引入外部微生物相比，它们对北极整个细菌群落的破坏更小。后续研究将验证这一假设，并探索这些微生物的实际应用。
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